미국의 초당파 의원 그룹이 완전히 인증된 대체 항공기가 실전 배치될 때까지 워트호그로 알려진 A-10 선더볼트 II의 퇴역을 막기 위한 법안을 발의했다.
관련 내용은 항공 전문 매체 The Aviationist가 전했다. 항공기에 탑재된 30mm GAU-8/A 기관포의 독특한 발사음에서 이름을 딴 BRRRRT Act는 최소한 2033 회계연도까지 A-10 전력을 운용하도록 규정하고 있다.
이 법안은 미 공군이 최소 126대의 항공기를 운용 상태로 유지하도록 요구한다. 이는 의회가 현재 정한 최소 기준인 103대보다 많은 수치다. 또한 A-10의 단계적 퇴역 과정에서 폐쇄되고 있는 정비, 조종사 훈련, 시험 및 군수지원 인프라를 복구하도록 요구한다.
법안의 또 다른 요구 사항은 국방부 장관이 A-10의 핵심 임무인 근접항공지원(Close Air Support – CAS)을 완전히 대체할 수 있는 항공기가 존재한다고 인증한 이후에만 추가 퇴역을 허용하는 것이다.
해당 인증은 미 육군, 해병대 및 미국 특수작전사령부 관계자들의 승인도 받아야 한다.
에이브 하마데 하원의원은 “BRRRRT Act는 인증된 대체 체계가 마련되기 전에 검증된 무기체계를 퇴역시키지 않도록 보장한다. 이는 상식과 국가안보의 문제이며, 전투에서 A-10에 의존하는 장병들과의 약속을 지키는 일”이라고 밝혔다.
최근 군사작전에서 이 항공기가 병력 지원과 전투 수색·구조 임무에서 다시 한번 유용성을 입증하면서 워트호그의 향후 운용을 둘러싼 논쟁은 더욱 거세졌다.
BRRRRT Act가 통과되지 않더라도 일부 조항은 의회에서 별도로 심의되고 있는 차기 국방수권법(NDAA)에 포함될 가능성이 있다.
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사진: U.S. Air Force. 이 콘텐츠는 인공지능의 도움을 받아 제작됐으며 편집팀의 검토를 거쳤습니다.
